Kurz vor dem Vorbereitungsstart präsentieren die Rhein-Neckar Löwen noch einen Neuzugang. Kentin Mahé verstärkt den Rückraum der Badener in der kommenden Spielzeit.
Europameister, Weltmeister, Olympiasieger – die Erfolgsliste ist lang. Und auch die Handball-Bundesliga kennt Kentin Mahé wie seine Westentasche. Während seiner beeindruckenden Karriere stand der Rückraumspieler unter anderem für den VfL Gummersbach, den Handball Sport Verein Hamburg und die SG Flensburg-Handewitt auf der Platte. Nun streift der Franzose für ein Jahr das gelbe Trikot über. Der 35-Jährige unterschreibt bei den Rhein-Neckar Löwen einen Einjahresvertrag.
„Kentin kennt die Handball-Bundesliga. Das ist immer ein großer Vorteil, weil er genau weiß, was ihn hier erwartet. Mit seiner großen Erfahrung, seiner Kreativität und seiner Energie wird er unserem Angriffsspiel noch einmal eine Extraportion Qualität verleihen. Wir haben bereits sehr erfolgreich zusammengearbeitet und ich schätze an Kentin vor allem seine Professionalität, seine Power und seinen Ehrgeiz, in jeder Trainingseinheit das Bestmögliche aus sich herauszuholen. Damit wird er auch für unsere jungen Spieler ein wichtiges Vorbild sein.“, blickt Löwen-Cheftrainer Maik Machulla zufrieden auf die Verstärkung. „Dass wir jetzt bei den Rhein-Neckar Löwen noch einmal zusammenarbeiten, freut mich sehr. Ich bin glücklich, dass es uns gelungen ist, ihn so kurzfristig von unserem Weg zu überzeugen. Gleichzeitig danke ich ihm schon jetzt für sein Vertrauen in die Löwen und in mich als Trainer.“
Kentin Mahé wird ein Löwe – Franzose unterschreibt Einjahresvertrag
„Wir haben die Augen mit Blick auf den Rückraum in den vergangenen Wochen offen gehalten und geschaut, ob sich eine perfekte Option ergibt. Als sich die Möglichkeit geboten hat, mit Kentin Mahé einen erfahrenen Bundesliga-Spieler in die Rhein-Neckar-Region zu holen, haben wir nicht lange gezögert. Wir sind stolz, dass sich ein Spieler seiner Klasse für die Löwen entschieden hat“, so Geschäftsführer Holger Bachert.
Der Franzose selbst freut sich auf ein weiteres Jahr in der „stärksten Liga der Welt“: „Meine Motivation, Handball zu spielen ist unverändert hoch. Ich habe große Lust, wieder eine aktive Rolle in einer Mannschaft zu übernehmen und Spaß am Handball zu haben. Ich möchte das Team in seiner Entwicklung unterstützen und meinen Teil zu einer erfolgreichen Saison beitragen. In Mannheim war es in den vergangenen Jahren als Gegner immer schwer zu punkten, umso glücklicher bin ich jetzt, in der SAP Arena gemeinsam mit den Löwen-Fans für das gelbe Trikot zu kämpfen.“
HBL-Erfahrung und Titelsammler – Kentin Mahé kommt mit viel Erfahrung
Kentin Mahé wurde am 22. Mai 1991 in Paris geboren. Seine ersten Schritte im Handball machte der Rechtshänder allerdings nicht in der französischen Landeshauptstadt, sondern bei der AS Monaco. Bis 1999 sammelte er dort seine ersten handballerischen Erfahrungen, bevor er für ein Jahr in den Nachwuchs von ASPTT Nizza wechselte. Von dort führte Mahés Reise dann nach Deutschland. Über neun Jahre, von 2000 bis 2009, durchlief der heute 35-Jährige die Jugendabteilungen des TSV Bayer Dormagen und schaffte parallel in der ausgegliederten Profimannschaft, damals DHC Rheinland, den Schritt in die „stärkste Liga der Welt“. 2011 schloss sich der Rückraumspieler, der seine Flexibilität auch mit Ausflügen auf die Linkaußenposition unter Beweis stellte, erstmals dem VfL Gummersbach an. Nach zwei Jahren führte Mahés Weg in den Norden der Bundesrepublik zum damaligen HSV Handball und später (2015 bis 2018) zur SG Flensburg-Handewitt. Dort holte der Rückraumspieler 2018 zusammen mit Maik Machulla die deutsche Meisterschaft. Mit dem Titelgewinn im Rücken entschied sich der Franzose für eine Etappe in Ungarn. Von 2018 bis 2024 spielte er für KC Veszprém auf europäischem Top-Niveau, bis er schließlich zum VfL Gummersbach zurückkehrte. In insgesamt 328 HBL‑Spielen erzielte der wurfstarke Franzose bislang 941 Tore – davon 144 Treffer vom Siebenmeterstrich.
Löwen holen Olympiasieger nach Mannheim
Mit der französischen Handball-Nationalmannschaft feierte Mahé alle Titel, die es im Handball zu gewinnen gibt. Neben den WM-Triumphen 2015 in Katar und zwei Jahre später bei der Heim-Weltmeisterschaft in Frankreich sicherte sich der 35-Jährige 2014 mit Les Bleus auch den Europameister-Titel und nach der Silbermedaille 2016 in Rio de Janeiro das goldene Edelmetall bei den Olympischen Spielen in Tokio.