Rhein-Neckar Löwen empfangen am Mittwoch um 19 Uhr IFK Kristianstad in der SAP Arena / 5. Spieltag in Gruppe A der VELUX EHF Champions League 2018/19
Drei der vergangenen vier Vergleiche endeten mit zwei bzw. drei Toren Vorsprung für die Mannheimer, zwei davon gingen trotz Heimvorteils richtig knapp über die Bühne. So auch in der vergangenen Champions-League-Saison, als die Löwen nach dem klaren 35:22 in Schweden zuhause im Harres in St. Leon-Rot richtig viel Mühe hatten mit der IFK, der Idrottsföreningen Kamraterna, zu Deutsch: Sportkameradschaft. Nach 60 lange umkämpften Minuten steht es 32:29 für die Badener, insbesondere die Herren Palicka und Radivojevic geben am Ende den Ausschlag zugunsten der Gastgeber.
Schweden-Fraktion freut sich auf Besuch aus der Heimat
Nach der zweiten Auswärtspleite im zweiten Anlauf am Samstagabend in Skopje rangiert der DHB-Pokalsieger in Gruppe A auf Rang vier. Will man eine möglichst günstige Ausgangslage für die Runde der letzten 16 nicht schon frühzeitig in der Saison verspielen, ist ein Sieg zuhause gegen Kristianstad Pflicht. Die Schweden haben es in ihren ersten vier Spielen nicht geschafft, auch nur einen Zähler zu ergattern. Dabei ging es interessanterweise gegen dieselben Mannschaften, mit denen sich auch schon die Löwen gemessen haben. Niederlagen in Skopje und Kielce kassierten auch die Löwen, nur zuhause gegen Barcelona und Brest fuhren sie – anders als Kristianstad – wichtige Siege ein.
Vorne hui, hinten pfui
Das liegt natürlich auch an der Konzeptionierung des Vereins: National ist IFK zwar führend, im Vergleich mit vielen anderen Ländern aber ein klassischer Ausbildungsklub, der seine besten Spieler in der Regel gen Süden und dort unter anderem nach Deutschland ziehen lassen muss. Jerry Tollbring ist ein Beispiel, Albin Lagergren, der im Sommer von Kristianstad nach Magdeburg wechselte, ein anderes. In Anbetracht dessen schlägt sich die Truppe des Ex-Löwen Ola Lindgren ziemlich gut und kann auch am Mittwoch in Mannheim befreit aufspielen. Freuen dürfen sich die Fans der Badener auf zahlreiche „Kollegen“ aus Schweden, denn die Anhänger von IFK Kristianstad sind genauso reisefreudig wie leidensfähig.
Apropos leidensfähig: Das mussten auch Spieler, Trainer und Fans der Löwen zuletzt sein. Die vergangenen Spiele haben gezeigt, dass es in der Mannschaft noch lange nicht rund läuft, vor allem Konstanz und Leichtigkeit derzeit fehlen. Ein Problem, das insbesondere den linken Rückraum betrifft, aber auch insgesamt das sonst so flüssige Offensivspiel. Vielleicht gelingt ja in dieser Hinsicht am Mittwoch ein wichtiger Befreiungsschlag.