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Auf Szmals und Fritz’ und Landins Spuren (RP)

Die Torhüter Mikael Appelgren und Darko Stanic wollen den Rhein-Neckar-Löwen Halt geben

Davon wird viel abhängen, sehr viel: Nur wenn das neue Torhüter-Duo der Rhein-Neckar-Löwen funktioniert, spielt der Bundesligist eine erfolgreiche
Saison. Die Rede ist von Mikael Appelgren(zuletzt MTMelsungen) und Darko Stanic (al Kuwait SC).
Im Sommer gab es bei den Löwen eine Zäsur. Nach drei Jahren verabschiedete sich der allseits beliebte, der überaus erfolgreiche Niklas Landin in Richtung Kiel. Der dänische Weltklasse-Torhüter machte bei den Löwen einen erstklassigen Job, völlig zurecht wurde er von den Trainern wieder als bester Torhüter der Liga ausgezeichnet.

Mit Niklas Landin gingen auch Bastian Rutschmann (Frisch Auf Göppingen) und Roko Peribonio (TSG Ludwigshafen-Friesenheim). Und deshalb haben die Löwen
plötzlich drei neue Torhüter, wobei: Die Nummer drei, Marco Bitz, das Eigengewächs, kam im Februar beim Champions-League-Spiel gegen den russischen Meister Chekhovskie Medvedi einmal zum Einsatz. „Ohne gute Abwehr gewinnst du keine Spiele“, stellte Trainer Nikolaj Jacobsen gleich einmal klar. Die Löwen waren in der jüngeren Vergangenheit so erfolgreich, weil die Abwehr die beste der Bundesliga war – mit dem spanischen Ausnahmekönner Gedeón Guardiola
als Fels in der Brandung. Überhaupthatten die Löwen seit ihrer Bundesliga-Zugehörigkkeit viel Glück mit ihren Torhütern. Sie konnten sich ja bereits auf Slawomir Szmal oder Henning Fritz verlassen. Fortsetzung folgt? Fragezeichen!

Die Nummer 1 auf dem Trikot trägt nun Mikael Appelgren (25). „Er ist ein junger Torhüter, der sich in Melsungen gut entwickelt hat und dort sehr gut gehalten hat. Das ist ein Torhüter für die Zukunft“, unterstrich Jacobsen. Appelgren war die Freude beim Start deutlich anzumerken, dass er den nächsten Schritt in seiner Karriere gerade macht. „Ich hatte drei sehr gute Jahre in Melsungen. Ich musste nicht lange überlegen, als das Angebot der Löwen kann. Es ist traumhaft,
hier zu sein“, sagte der Schwede. Gleichwohl ist er sich bewusst, in wessen Fußstapfen er tritt. „Niklas hat überragend gehalten. Es ist eine große Rolle, die ich auszufüllen habe. Es ist aber auch eine schöne Herausforderung, ich bin bereit“, betonte Appelgren. An Selbstbewusstsein mangelt es Darko Stanic nicht. „Natürlich“, erwiderte er auf die Frage, ob er sich zutraut, die Lücke mit seinem neuen Partner zu schließen, die Niklas Landin hinterlässt. Der 36-Jährige, der
nachwie vor als einer der besten Keeper der Welt gilt, ist schon ein bisschen rumgekommen in seiner Karriere, war bei Roter Stern Belgrad, beim TV Suhr und Amicitia Zürich, in Slowenien bei RK Koper, in Mazedonien bei RK Metalurg Skopje sowie ganz kurz bei der SG BBM Bietigheim. „Er hat viel Erfahrung, er ist ein Mann für die großen Spiele“,meinte Jacobsen. Zurückgekehrt ist der Serbe gerade aus Kuwait. „Das war eine Erfahrung fürs Leben“,meinte er.

Von Udo Schöpfer