Löwen starten nach Montpellier

Gute Erinnerungen an die Gastspiele in Frankreich

Wenn sich die Rhein-Neckar Löwen am morgigen Samstag nach einem letzten Abschlusstraining auf den Weg zum nächsten Gruppenspiel der VELUX EHF Champions League nach Montpellier aufmachen, haben die Badener gute Erinnerungen an die Gastspiele an der französischen Mittelmeerküste.

Bereits im Vorjahr trafen die Löwen auf den französischen Rekordmeister und feierten am 29. November des vergangenen Jahres einen souveränen 33:29 Auswärtssieg in Südfrankreich. „Ich hätte nichts dagegen, wenn es am Sonntag wieder so ausgeht“, sagt deshalb auch Löwen-Trainer Nikolaj Jacobsen. Montpellier ist für die Rhein-Neckar Löwen eigentlich ein gutes Pflaster, unvergessen ist der sensationelle Auswärtssieg am 30. April 2011, als die Löwen nicht nur das Hinspiel im Viertelfinale der Champions League gegen die Franzosen, damals noch mit Superstar Nikola Karabatic, mit zwei Toren verloren, sondern auch zur Halbzeit in Montpellier mit zwei Treffern im Hintertreffen lagen. Am Ende gab es aber einen 35:26 Kantersieg, der die Löwen erstmals in der Vereinsgeschichte nach Köln zur Endrunde der Champions League beförderte. Davon ist der Tabellenführer der DKB Handball-Bundesliga in dieser Spielzeit allerdings noch ein gutes Stück entfernt, aktuell belegen die Löwen den dritten Tabellenplatz ihrer Vorrundengruppe B.

„Nach unserem enttäuschenden Auftritt beim letzten Auswärtsspiel in Kristianstad wollen wir uns in Montpellier am Sonntag besser präsentieren“, hofft auch Patrick Groetzki unterdessen auf das nächste Erfolgserlebnis seiner Mannschaft in der Königsklasse. Der französische Rekordmeister liegt mit aktuell nur vier Pluspunkten auf dem vorletzten Tabellenplatz der Gruppe B, holte diese vier Punkte jedoch mit zwei Heimsiegen gegen Kristianstad und die Dänen aus Kolding-Kopenhagen. „Wir sind auf jeden Fall gewarnt, in unser Gruppe gibt es keine einfachen Spiele und jede Mannschaft hat ein großes Interesse seine Heimspiele zu gewinnen“, erwartet Nikolaj Jacobsen ein enges Spiel am kommenden Sonntag, Anwurf der Partie ist um 15 Uhr, SKY überträgt live.Die Löwen reisen in Bestbesetzung nach Frankreich, so werden auch die am vergangenen Mittwoch in der Bundesliga geschonten Hendrik Pekeler und Michael Appelgren die Reise mit antreten. Kapitän Uwe Gensheimer dürfte seine Grippe ebenfalls überwunden haben, die ihm am Mittwoch nur einen Kurzeinsatz ermöglichte. Eine besondere Partie dürfte das Duell unterdessen für Richard Stochl werden, der Torhüter der Löwen stand von 2010-2012 in Montpellier unter Vertrag.

Bereits am kommenden Mittwoch kommt es dann in der FRAPORT Arena in Frankfurt zum Rückspiel. Anwurf ist dann um 18:45 Uhr. Nach der Rückkehr der Mannschaft aus Frankreich am kommenden Montag wird Löwen-Kapitän Uwe Gensheimer am Abend zudem beim HR Fernsehen in der Sendung Heimspiel! zu Gast sein.