Geburtstagsständchen, heimlicher Masseur und Spülmeister

Saisoneröffnungs-Pressekonferenz bei engelhorn sports in Mannheim

Die Rhein-Neckar Löwen und engelhorn sports. Es hat schon Tradition, dass der Handball Bundesligist seine Saisoneröffnungs-Pressekonferenz im Mannheimer Sporthaus abhält. So waren auch heute wieder rund 300 Fans gekommen, um die neue Mannschaft zu begrüßen – und selbstverständlich auch Autogramme zu sammeln. Besonders im Fokus der von Hallensprecher Kevin Gerwin moderierten Fragerunde standen natürlich die Neuzugänge der Löwen.

So freut sich Stefan Kneer besonders auf das erste Heimspiel in der SAP Arena. Am 24. August kommt es direkt zum Aufeinandertreffen mit seinem Ex-Club. An seinen letzten Auftritt in Mannheim hat der ehemalige Magdeburger nämlich keine guten Erinnerungen. „ Da gab es einen 18:1 Torelauf der Löwen gegen uns, das war ganz schön heftig. Aber jetzt spiele ich ja in der richtigen Mannschaft“, so der Rückraumspieler, der augenzwinkernd andeutete sich vielleicht doch noch eine neue Rückennummer zu suchen. „Ich habe gehört, dass die Nummer vier bei den Löwen mit ziemlich vielen Zeitstrafen verbunden ist, ich hoffe das wird kein Problem für mich“, so die Anspielung auf Co-Trainer Oliver Roggisch, der bekanntlich in der letzten Saison noch Kneers Rückennummer trug.

Mads Mensah Larsen bekam von den anwesenden Zuschauern erst einmal ein Ständchen zum heutigen 23. Geburtstag gesungen, antwortete dann auf die an ihn gestellten Fragen schon auf Deutsch. Das Mensah Larsen seinen Trainer schon kennt – beide kamen von Aaalborg Handbold im Sommer zu den Löwen –  ist für den Rückraumspieler ein Vorteil. „Ich weiß wie Nikolaj tickt, das habe ich meinen Mitspielern schon einmal voraus.“  Seinen ersten Auftritt in Mannheim hatte am heutigen Nachmittag Tim Suton. Der Junioreneuropameister und letztjährige Torschützenkönig der 2. Bundesliga freut sich besonders auf die Löwen, „auch wenn der Sprung aus der 2. Liga zu einem Spitzenclub in Deutschland sicher nicht einfach wird.“ 

Stefan Sigurmannsson, der zur kommenden Saison bei Auswärtsfahrten das Zimmer mit Marius Steinhauser teilt, hatte die Lacher der Zuschauer auf seiner Seite. „Marius massiert mir meine Waden wenn wir Freizeit haben“, so der Isländer. Auch Patrick Groetzki konnte eine Geschichte zu Steinhauser erzählen. Die beiden Rechtsaußen verbrachten in der abgelaufenen Sommerpause ihren Urlaub gemeinsam, es ging auf eine Wohnmobiltour. „Ans Steuer habe ich Marius aber nur ungern gelassen, es ist ein komisches Gefühl wenn man auf der Autobahn plötzlich zwischen zwei Spuren fährt“, erzählte Groetzki, der aber auch einen großen Vorteil an seinem Mitspieler entdeckte: „Zum Geschirrspülen ist er unheimlich gut geeignet.“  Über seinen neuen Trainer wusste Groetzki zu berichten, „dass er besser Golf spielt als ich, aber das ist auch nicht schwer.“ Linkshänder Harald Reinkind beantwortet die an ihn gestellten Fragen noch auf Englisch, freute sich aber wie seine Kollegen besonders auf den „goldgas Tag des Handballs“  am 6. September in der Commerzbank Arena Frankfurt. „Es wird ein besonderes Spiel für alle von uns, Spieler wie Zuschauer“, so der Norweger zu der Partie, bei der ein neuer Zuschauerweltrekord aufgestellt wird. Torhüter Bastian Rutschmann musste nicht lange überlegen, als er gefragt wurde, was sich in der Zwischenzeit seit seinem Abgang von der SG Kronau/Östringen im Jahr 2005 und der Rückkehr in diesem Sommer verändert hat. „Die Halle ist größer geworden, und ich habe weniger Haare“, witzelte der Torhüter, der sich zudem freut als Badener und gebürtiger Karlsruher nach den Stationen in Göppingen und Balingen nicht mehr im Schwabenland zu spielen.

Trainer Nikolaj Jacobsen selbst gab einen ersten Eindruck seiner Vorbereitung. Auf die persönlichen Ziele angesprochen  antwortete der Däne. „Wir wollen Titel gewinnen, aber das wollen sicher auch einige andere Teams. Ich möchte einfach jedes Spiel gewinnen.“ Das will selbstverständlich auch Spielmacher Andy Schmid. Der beste Spieler der abgelaufenen Saison sieht bei sich, wie auch bei der Mannschaft, noch Steigerungspotential. „Es gibt immer etwas zu verbessern, ich glaube wir sind seit 17 Monaten zu Hause ungeschlagen, diese Serie wollen wir gemeinsam mit unseren Fans ausbauen“, kündigte der Schweizer zur Freude der anwesenden Anhänger an. Am 24. August geht die Saison für die Löwen dann endlich los. Anwurf gegen den SC Magdeburg in der SAP Arena ist um 17:15.