Gelbhemden contra Gallier von der Alb

Die Löwen empfangen am Mittwoch den HBW Balingen-Weilstetten

Endspurt vor der EM-Pause: Drei Spiele folgen für die Rhein-Neckar Löwen noch im Dezember, den Auftakt macht das Heimspiel gegen den HBW Balingen-Weilstetten am Mittwoch. Anwurf in der SAP Arena ist um 20.15 Uhr (Die Halle öffnet um 19.15 Uhr, es gibt noch Tickets an der Abendkasse).

Balingen-Weilstetten, HSG Wetzlar, TSV GWD Minden. So lautet das Jahresrestprogramm der Rhein-Neckar Löwen bis zum zweiten Weihnachtsfeiertag. Bis die EM-Pause den Spielbetrieb der DKB Handball-Bundesliga und der VELUX EHF Champions League für rund sechs Wochen unterbricht, einige Nationalspieler aus dem Löwen-Rudel nach Dänemark reisen, um dort um die europäische Handball-Krone zu spielen. „Unser Ziel ist es aber erstmal, Balingen zu schlagen“, sagt Löwen-Trainer Gudmundur Gudmundsson.

Für die Badener geht es nun darum, mit sechs Zählern und ohne weiteren Verlustpunkt den Anschluss an das Spitzenquartett der Liga, Kiel, Flensburg, Hamburg und Berlin zu halten, um in der restlichen Rückrunde, die für die Löwen gleich mit der Bundesliga-Partie in Flensburg beginnt, nicht im Rennen um die Champions-League-Plätze schon deutlich hinterher zu hecheln.

Gudmundsson verspricht gegen Balingen – das Spiel ist zugleich der Auftakt in die Rückrunde für die Badener – eine andere Mannschaft auf dem Parkett als am Samstagnachmittag in Hamburg, als die Löwen eine schlechte Leistung zeigten, mit 25:38 eine richtige Klatsche bekamen. „Wir haben gegen Hamburg schlecht gespielt, das müssen wir vergessen und das Positive aus dem Spiel gegen Kiel mitnehmen“, sagt der 52-Jährige. Dabei sind die Löwen im bisherigen Saisonverlauf zu Hause eine Macht sind und in eigener Halle noch ohne Verlustpunkt.

Gudmundsson warnt dennoch vor den Galliern von der Alb. „Wir haben Respekt vor Balingen und müssen die Aufgabe gut lösen“, sagt der Isländer. Allerdings kommt mit dem HBW Balingen-Weilstetten eine Mannschaft nach Mannheim, die sich seit Monaten im Abwärtsstrudel befindet und mittlerweile auf einen Abstiegsplatz abgestürzt ist. Nach immerhin zwei Siegen aus einem schweren Auftaktprogramm holten die Balinger nur noch drei Mal einen Punkt, haben seit zwölf Bundesliga-Begegnungen nicht mehr gewonnen. Der letzte Liga-Sieg ist schon über drei Monate her.