„Immer ein Highlight, gegen Kiel zu spielen“

Löwen vs. Zebras! Am Mittwoch wollen die Rhein-Neckar Löwen gegen Rekordmeister THW Kiel die ersten Punkte in 2026 holen. 

Es geht wieder los! Die DAIKIN HBL ist zurück – und für die Rhein-Neckar Löwen steht zum Restart ein echtes Highlight-Spiel auf dem Programm. Das Team von Cheftrainer Maik Machulla empfängt den THW Kiel in der SAP Arena. Karten für das Handball-Spektakel gibt es noch im Ticketshop. Anwurf in Mannheim ist um 19 Uhr, live bei DYN und im Live-Ticker in der neuen Löwen-App. Nachdem die Gelbhemden bei den Zebras den Punkte-Doppelpack knapp verpasst haben – die Partie in der Wunderino Arena endete 31:31 –, wollen die Gelbhemden diesmal zwei Zähler erspielen. Wie die Vorbereitung im Löwenrudel während und nach der EM-Pause aussah und, was die Badener am Mittwoch erwartet – der Coach gibt Einblicke. 

Maik Machulla über..

..die pflichtspielfreie Zeit: „Wir als Löwen hatten das Glück, dass wir sechs Spieler bei der EM hatten, die uns international repräsentiert haben. Das bedeutet aber auch, dass wir natürlich hier vor Ort nur noch zehn Spieler waren – davon zwei angeschlagen. Deshalb konnten wir nicht ganz normal trainieren. Wir haben aber das Beste herausgeholt. Die entstandenen Lücken haben wir durch Jugendspieler versucht zu füllen. Und ich muss sagen, das hat wirklich gut geklappt. Die Spieler der Junglöwen haben uns extrem geholfen. So konnten wir beispielsweise auch mal Sechs gegen Sechs spielen. Sie haben uns auch beim Vorbereitungsturnier in Coburg unterstützt, was uns sehr gut getan hat, um wieder in den Spielrhythmus und den Wettkampfmodus zu finden. Trotzdem haben wir uns natürlich alle auch auf die Rückkehr der Nationalspieler gefreut.“

..die Rückkehr der EM-Fahrer: „Am Freitag sind wir erstmals nach der EM wieder alle zusammengekommen. Das heißt, inklusive der Einheit morgen haben wir dann vier Trainings gemeinsam gemacht. Wir müssen uns also schon relativ schnell wieder aneinander gewöhnen, an unser Spielsystem und die Spieler auch an meine Ansprachen, weil in den vergangenen Wochen der volle Fokus natürlich auf der Nationalmannschaft lag – auf einem anderen Spielsystem, auf einer anderen Idee, auf anderen Mitspielern und einem anderen Abwehrsystem. Trotzdem hatte ich den Eindruck, dass sich alle gefreut haben, wieder da zu sein. David freut sich extrem, weil er bei uns eine andere Rolle als in der Nationalmannschaft hat. Er spürt die Verantwortung, die er für die Mannschaft hat, weil wir natürlich auch ein Stück weit von seiner Leistung abhängig sind. Ähnlich ist es bei Kohli. Er freut sich, ist körperlich und mental fit und hat Lust, wieder Handball mit uns zu spielen. Er fühlt sich sehr wohl in unserem System, das ihm extrem gut liegt. Das haben wir in der Hinrunde gesehen. Was die Effektivität und die Tore angeht, ist er in Deutschland aktuell der beste Kreisläufer.“

Mit Energie, Bereitschaft und Leistung – Löwen wollen Kiel ärgern

..die Personalsituation: „Es sind alle fit. Robert Timmermeister kommt aus einer Verletzung zurück. Den Januar hat er sehr gut genutzt, aber er braucht noch ein bisschen Zeit. Trotzdem wird er im Kader stehen. Ich habe ein gutes Gefühl, ihn auch mal spielen zu lassen, aber sicherlich nicht über einen längeren Zeitraum. Dani, der angeschlagen von der EM zurückkam, hat die letzten drei Einheiten komplett mitgemacht. Da gehe ich stark davon aus, dass alles funktioniert und er gegen Kiel spielen kann.“

..den Gegner Kiel: „Für mich ist der THW nach wie vor Deutschlands Aushängeschild im Handball – ein großer Verein mit einer großen Titelsammlung, viel Selbstvertrauen und einer hohen Erwartungshaltung. Es ist immer ein Highlight, gegen Kiel zu spielen. Ich freue mich extrem auf diese Partie. Ich glaube, dass wir uns in Kiel schon sehr gut verkauft haben. Jetzt wollen wir es noch ein bisschen besser machen.“

..das THW-Torwartgespann: „Sie haben mit das herausragendste Torwart-Duo der Liga – wahrscheinlich in ganz Europa. Andreas Wolff hat seine Qualitäten bei der EM wieder einmal gezeigt. Er ist jemand, der sich in den Kopf des Gegners hineinsetzt. Und Gonzalo Pérez de Vargas kann immer zu einem Faktor werden. Sie haben wahnsinnige internationale Erfahrung und Qualität. Wir müssen einfach mutig spielen. Wir müssen unsere Möglichkeiten, die wir bekommen, nutzen, das ist klar.“

Löwen setzen gegen Kiel auf starke Fan-Unterstützung

..die Chancen auf einen Sieg mit den eigenen Fans im Rücken: „Natürlich rechnen wir uns gegen den THW Kiel etwas aus, gerade in eigener Halle. Uns werden Stand jetzt über 11.000 Zuschauer unterstützen, und vielleicht kommt da ja noch der ein oder andere dazu. Das ist natürlich eine Wucht, die uns tragen wird und vielleicht auch durch eine schwierigere Spielphase hindurchhilft. Trotzdem müssen wir natürlich fokussiert sein, Energie und Bereitschaft zeigen und unsere Leistung auf die Platte bringen.“ 

..die Verlängerung von Mike Jensen: „Man braucht zwei herausragende Torhüter. Die Konstellation mit Mike und David passt super. Sie ergänzen sich sehr gut. Mike nimmt die sportliche Situation an, lebt den Teamgedanken auf höchstem Niveau und unterstützt David maximal. Außerdem hat er immer wieder gezeigt, dass er für wichtige Paraden da ist. Wir sind froh, dass er ein Löwe bleibt.“