Löwen bei der EM: Gastgeber, Top-Favoriten und Außenseiter

Bis auf vier Mann sind alle Löwen-Spieler bei der EHF EURO 2020 im Einsatz

Am zweiten Weihnachtsfeiertag endete für die Spieler der Rhein-Neckar Löwen das „Arbeitsjahr“ 2019. Viele reisten direkt nach dem 29:26-Sieg beim Bergischen HC in ihre Heimat, um die Tage „zwischen den Jahren“ bei ihren Liebsten zu verbringen. Das Motto: Kraft tanken vor der nächsten großen Herausforderung.

Im Handball ist der Januar der Monat der Medaillenvergabe. 2020 werden die besten Teams Europas ermittelt – erstmals im Rahmen einer „Dreier-EM“. Norwegen, Schweden und Österreich heißen die Gastgeber der EHF EURO 2020. Die deutsche Handballnationalmannschaft spielt unter anderem mit Titelverteidiger Spanien in Gruppe C. Mit dabei sind die Löwen-Stars Jannik Kohlbacher und Uwe Gensheimer, der die DHB-Auswahl als Kapitän anführt, sowie Oliver Roggisch in seiner Funktion als Teammanager.

Alle deutschen Spiele im TV

Die gute Nachricht für alle, die nicht in die Hallen nach Trondheim, Göteborg oder Wien kommen können: Alle Spiele der deutschen Mannschaft werden live in den öffentlich-rechtlichen Sendern ARD und ZDF zu sehen sein. Zudem überträgt sportdeutschland.tv per Livestream. Das Testspiel der DHB-Jungs am Samstag, 4. Januar, um 17.20 Uhr in der Löwen-Höhle SAP Arena gegen Island ist schon lange ausverkauft und wird im ZDF gezeigt. Das letzte Testspiel vor dem EM-Start am Montag, 6. Januar, um 14.40 Uhr gegen Österreich in Wien läuft live im Ersten (ARD).

Ernst wird es dann am Donnerstag, 9. Januar, mit dem ersten Gruppenspiel gegen die Niederlande. Zwei Tage zuvor fliegt die deutsche EM-Truppe von Wien nach Trondheim, wo sie die erste Phase des Großturniers möglichst erfolgreich bestreiten will. Am Samstag, 11. Januar, heißt der Gegner Spanien, am Montag, 13. Januar, Lettland. Alle Spiele beginnen um 18.15 Uhr und werden im Wechsel von ARD und ZDF gezeigt.

Zwei Löwen für Deutschland

Für das DHB-Löwen-Trio Gensheimer, Kohlbacher, Roggisch geht es beim Test-Duell mit Island gegen Löwe Alexander Petersson sowie die Ex-Löwen Gudmundur Gudmundsson (Trainer) und Gudjon Valur Sigurdsson. Gegen Spanien wird es bei der EM dann ein Wiedersehen mit Löwe Gedeón Guardiola geben – sofern der Abwehr-Spezialist die letzte Kader-Reduzierung unmittelbar vor Turnierstart am 9. Januar übersteht.

Welche Löwen sind sonst noch im EM-Einsatz? Die größte Fraktion stellen die schwedischen Löwen: Mikael Appelgren, Andreas Palicka, Jerry Tollbring und Jesper Nielsen wurden von Löwen-Trainer Kristjan Andresson in den Kader des EM-Co-Gastgebers berufen. Ebenfalls dabei sind Ex-Löwe Kim Ekdahl du Rietz und „Bald-Löwe“ Albin Lagergren, der im Sommer von Magdeburg nach Mannheim übersiedelt. Für Coach Andresson ist es der letzte Einsatz für die schwedische Nationalmannschaft. Danach wird er sich ausschließlich seiner Tätigkeit als Vereinstrainer beim zweifachen Deutschen Handball-Meister widmen.

Das spezielle Erlebnis des Löwen-Spielmachers

Sein Co-Kapitän und Spielmacher bei den Löwen freut sich auf ein besonderes Turnier. Nach Jahren vergeblicher Qualifikationsversuche haben es die Schweizer endlich geschafft, angeführt von Andy Schmid auf den EM-Zug aufzuspringen. Allerdings könnte die Konkurrenz in Gruppe F kaum größer sein, treffen die Eidgenossen dort auf Schweden, Slowenien – neuerdings trainiert von Ljubomir Vranjes – und Polen.

Die mindestens genauso anspruchsvolle Gruppe E haben die Dänen von Ex-Löwen-Trainer Nikolaj Jacobsen erwischt. Das Löwen-Duo Mads Mensah und Niclas Kirkeløkke bekommt es in der Vorrunde mit Ungarn, Island und Russland zu tun, geht als amtierender Weltmeister und Olympiasieger aber auch als Top-Favorit in das Turnier. Das gilt genauso für Löwe Romain Lagarde und die Franzosen, die in Gruppe D auf Norwegen, Portugal und Bosnien-Herzegowina treffen.

Löwen-Quartett bleibt zuhause

Während die EM-Fahrer den Januar über also voll im Einsatz sind und früh im Jahr bereits den ersten sportlichen Höhepunkt in 2020 erleben, bleibt eine kleine Löwen-Abordnung zuhause und hält sich rund um das Trainingszentrum in Kronau fit. Dazu gehören die nicht für den DHB-Kader nominierten Steffen Fäth und Patrick Groetzki, wobei letzterer noch nachrücken könnte. Abwehrchef Ilija Abutovic und Tim Ganz sind die beiden anderen Löwen, die sich die EM in Ruhe am Fernseher bzw. Laptop anschauen können und den Kollegen die Daumen drücken. Genauso wie alle Löwen-Fans.