Der Gegner heißt Montpellier HB

Löwen treffen im Viertelfinale der Champions League auf den französischen Meister

Der französische Meister Montpellier HB steht den Rhein-Neckar Löwen im Viertelfinale der Champions League gegenüber. Das ergab die Auslosung am Abend in Wien. EHF-Präsident Tor Lian zog die Lose und präsentierte den Badenern einen starken Gegner. Das Hinspiel in der SAP ARENA wird am Osterwochenende stattfinden, eine Woche später steigt schließlich das Rückspiel an der Mittelmeerküste.

„Montpellier gehört zu den besten Mannschaften in Europa, der Klub hat tolle Spieler und viel Herz“, reagierte Thorsten Storm auf die Auslosung. Der Manager der Löwen erwartet zwei harte Spiele und sieht kein Team in einer klaren Favoritenrolle. „Wir wollen natürlich das erste Match in unserer SAP ARENA gewinnen, aber es sind zwei Spiele und erst am Ende wird abgerechnet.“

Zum ersten Mal stehen sich beide Teams in einem Pflichtspiel gegenüber, vor allem Nikola Karabatić elektrisiert die Handball-Fans: Der Französische Superstar ist aber nicht der einzige Topmann im Kader von MHB. Auch Vid Kavtičnik und Michael Guigou, die eine Flügelzange bilden, sowie Nachwuchs-Star William Accambray genügen höchsten Ansprüchen. „Das werden zwei Partien auf absolutem Topniveau“, ist sich Storm sicher.

Der Manager baut genauso wie Guðmundur Guðmundsson auf die Unterstützung der Löwen-Fans im Hinspiel. „Wir brauchen eine große Kulisse, denn wir wollen in Mannheim vorlegen“, sagt der Löwen-Coach. Der Isländer hat viel Respekt vor dem französischen Titelträger, freut sich aber gleichzeitig auf die Duelle: „Die Chancen stehen 50:50, sofern wir alle Akteure zur Verfügung haben.“

Montpellier HB scheiterte wie die Löwen vor einem Jahr im Viertelfinale der Königsklasse hauchdünn an Medvedi Čechov, in dieser Saison ist das Final Four in Köln das Ziel. Nach dem Gruppensieg in der Hauptrunde vor dem KC Veszprém und dem HSV Hamburg eliminierten die Franzosen im Achtelfinale Kadetten Schaffhausen aus der Schweiz. Dabei musste Montpellier im Rückspiel einen Fünf-Tore-Rückstand wettmachen.

Die Viertelfinalduelle im Überblick:
SG Flensburg-Handewitt – BM Ciudad Real
FC Barcelona – THW Kiel
HSV Hamburg – Medvedi Čechov
Rhein-Neckar Löwen – Montpellier HB