Die Rhein-Neckar Löwen fahren zum fünften Mal in Folge zum Lufthansa Final 4 des DHB-Pokals nach Hamburg (10./11. April 2010). Da der Sonderzug „Gelbe Welle“ vergangenes Jahr ein voller Erfolg war, bieten die Rhein-Neckar Löwen in Zusammenarbeit mit ihrem Fanclub „Baden-Lions“ auch 2010 allen Anhängern die Möglichkeit, im Sonderzug nach Hamburg zu reisen, um sich gemeinsam auf das Handballfest des Jahres einzustimmen.
Die Rhein-Neckar Löwen haben zum fünften Mal in Folge das Final Four in Hamburg erreicht: Die Badener setzten sich am Sonntag im Viertelfinale des DHB-Pokals bei Frisch Auf Göppingen mit 33:29 (15:14) durch und qualifizierten sich nach Lübbecke, Hamburg sowie Gummersbach als vierte Mannschaft für die Endrunde am 10./11. April in der Color Line Arena. Die Halbfinals werden am Montag (8. Februar) um 11 Uhr in Hamburg ausgelost.
Kronau/Östringen. Thorsten Storm ist keiner, der lange um den heißen Brei herumredet. „Das ist eine super schwere Aufgabe und mit Sicherheit das schwerste Los“, sagt der Manager der Rhein-Neckar Löwen zum Prestigeduell im Viertelfinale des deutschen Handball-Pokals morgen (17.45 Uhr/live im DSF) beim schwäbischen Bundesliga-Rivalen Frisch Auf Göppingen. „Aber wir haben auch die große Chance, eines unserer Saisonziele zu erreichen – schließlich sind wir nur noch eine Runde vom Final-Four-Turnier in Hamburg entfernt“, betont Storm.
Heidelberg. Für die Rhein-Neckar Löwen geht es morgen (17.45 Uhr/DSF) um die Wurst. Eine ganz fette Beute steht auf dem Speiseplan. Mit einem Sieg soll das Final-Four-Ticket gelöstwerden: Frisch Auf Göppingen ist die letzte Hürde – eine hohe Hürde! Alles deutet auf eine echte Pokalschlacht hin. Löwen-Manager Thorsten Storm hat großen Respekt vor dem Auswärts-Kracher: „Das ist wohl die schwerste Aufgabe, die du erwischen konntest.“
Mannheim. In der Liga-Tabelle ist FrischAuf Göppingen auf Platz drei bereits da, wo die Rhein-Neckar Löwen hinwollen. Am Sonntag müssen die Badener nun aber zuerst verhindern, dass die Schwaben ihnen auch noch den begehrten Platz im Final-Four-Turnier um den DHB-Pokal am 10./11. April in Hamburg wegschnappen. „Das ist für uns das bisher wichtigste Spiel der Saison“, weiß auch Löwen-Trainer Ola Lindgren um die Bedeutung des Pokal-Viertelfinales am Sonntag in der EWS Arena (17.45 Uhr/live im DSF).
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Genau eine Woche nach dem Ende der Europameisterschaft in Österreich wird es für die Rhein-Neckar Löwen wieder ernst. Mit einem Sieg bei Frisch Auf Göppingen wollen sich die Badener zum fünften Mal hintereinander für das Final Four in Hamburg qualifizieren. Die Hürde im Pokal-Viertelfinale ist allerdings hoch, denn die Göppinger sind als aktueller Tabellendritter in der HBL das Überraschungsteam der Saison. Anwurf ist am Sonntag um 17:45 Uhr, das DSF überträgt die Begegnung live.
Heidelberg. „Für uns ist es das Spiel des Jahres.“ Kent-Harry Andersson, Sportlicher Berater der Rhein-Neckar Löwen, wirkt nachdenklich, wenn er an den kommenden Sonntag denkt. Den Sonntag, an dem sich für die Gelbhemden vieles entscheiden wird. Gewinnt man die Pokalschlacht in Göppingen (17.45 Uhr, live im DSF), löst das Rudel erneut sein Ticket für das Final-Four-Turnier in Hamburg und kann somit weiter von einem Titel träumen. Verliert man, sieht es düster aus am Löwen-Himmel, dicke Gewitterwolken würden aufziehen: Die Saison droht dann endgültig im Mittelmaß zu versinken. Thorsten Storm weiß das. Auf markige Kampfansagen verzichtet er aber. Er hält den Ball flach, sagt: „Es wäre gut, wenn wir wieder in Hamburg dabei wären, diese Teilnahme hat eine Riesen-Bedeutung für uns.“
Leimen. (pen) „Vor uns liegen die Wochen der Wahrheit“ meint Oliver Roggisch. Beim Businessabend der Rhein-Neckar Löwen in der Leimener Druckerei Color-Druck zeigt sich der Löwe philosophisch, aber auch kämpferisch. „Ich bin jetzt das dritte Jahr hier und ich will jetzt Titel gewinnen. In dieser Mannschaft ist sehr viel drin“, so der Handballer. Doch bevor die Löwen ihre nächsten Ziele anvisieren, gibt es erst noch einen kurzen Rückblick von Manager Thorsten Storm auf die EM in Österreich.
„Wir wollen wieder zum Final Four und dieses Mal auch den Pott holen.“ Uwe Gensheimer richtet nach einer aus persönlicher Sicht recht positiv verlaufenen Europameisterschafts-Premiere seine Konzentration nun wieder voll und ganz auf die Rhein-Neckar Löwen. Mit den Löwen möchte der 23-Jährige in der Liga, der Champions League und im Pokal in dieser Saison noch Einiges erreichen.
Karlsruhe (bin). Für Oliver Roggisch hatte das frühe Scheitern der deutschen Handballer bei der EM in Österreich immerhin einen positiven Nebeneffekt – drei zusätzliche frei Tage. „Das hat gut getan“, sagt der Abwehrchef der Rhein-Neckar Löwen, der sich in Österreich in einem Wellness-Hotel einmietete und sich dort „richtig gut erholt“ hat. Auch seine Teamkollegen Michael Müller und Uwe Gensheimer haben die Zeit nach dem Aus in der Hauptrunde genutzt, um die Köpfe frei zu bekommen und Kraft für die kommenden kniffligen Aufgaben in der Bundesliga, im DHB-Pokal und in der Champions League zu tanken.
Ein schweres Pokal-Viertelfinale, zwei Topspiele in der Liga und drei harte Auswärtspartien in der Champions League. Wenn am Sonntag bei den Rhein-Neckar Löwen die Winterpause endet, dann geht es gleich ordentlich rund…