„Ich bin einfach glücklich, hier bei den Löwen zu sein. Die Teamkollegen sind alle sehr nett zu mir, helfen mir, wo sie können. Sie machen es einem leicht, in diese Mannschaft zu kommen“, sagt Mamadou. Mit am meisten freut er sich auf die Zusammenarbeit mit seinem Gespannpartner auf rechts außen.

In Alingsas, wo sie über eine hervorragende Jugendarbeit verfügen, haben sie schnell gemerkt: Dieser Junge hat das gewisse Etwas. In seinen ersten drei Jahren reifte er zum Nationalspieler, debütierte 2017 im Trikot Finnlands. Seither erzielte er 82 Tore in 25 Spielen. Was einmal mehr belegt: Wo Benjamin Helander auch aufschlägt, er wirft die Tormaschine an.

„Wie schnell war denn der Langsamste?“ Löwen-Routinier Mait Patrail bindet sich seine Laufschuhe, rückt die Lasche zurecht und blickt fragend zur Betreuerin an der Station „Laufband“. Im Reha-Zentrum von Fußball-Bundesligist TSG 1899 Hoffenheim absolvieren die Spieler der Rhein-Neckar Löwen die sogenannte Leistungsdiagnostik. Sprich: Die Jungs um Mait Patrail werden einmal komplett durchgecheckt, vermessen, eingeordnet.