Die Hölle Nord heißt nicht ohne Grund so. Zuletzt beim 28:23 über die bis dahin seit 23 Spielen ungeschlagenen Berliner Füchse kochte die Flens-Arena auf höchster Stufe. Am Samstag (18.05 Uhr/live auf Sky) geht es für die Rhein-Neckar Löwen in eine der heißesten Hallen Handball-Deutschlands.

„Richtungsweisend“, so beschreibt Löwen-Trainer Klaus Gärtner das Heimspiel seiner Mannschaft am Mittwoch um 19.05 Uhr in der SAP Arena. Zu Gast ist der TBV Lemgo Lippe, der amtierende Pokalsieger und ein echter Gradmesser für jedes Team in der LIQUI MOLY HBL.

„Wir hatten eine richtig gute Trainingswoche“, sagt Jannik Kohlbacher nach der Abschlusseinheit am Mittwochvormittag. Am Donnerstag um 19.05 Uhr treffen die Rhein-Neckar Löwen in der SAP Arena in Mannheim auf HBW Balingen-Weilstetten.

Stark dezimiert fahren die Rhein-Neckar Löwen am Sonntag zum Auswärtsspiel bei der HSG Wetzlar (ab 16 Uhr live auf Sky). Ohne die erkrankten bzw. verletzten Philipp Ahouansou, Uwe Gensheimer, Mait Patrail und Mikael Appelgren wird die Aufgabe am 8. Spieltag der LIQUI MOLY Handball-Bundesliga nicht leichter.

Vor dem Auswärtsspiel beim Bergischen HC bangen die Rhein-Neckar Löwen um Weltklasse-Keeper Andreas Palicka. Der schwedische Nationalmannschafts-Torwart laboriert an Innenbandproblemen im Knie. Zuletzt ersetzte ihn Nikolas Katsigiannis – und zwar ziemlich hervorragend beim 31:24-Pokal-Erfolg in Leipzig.

Schlag auf Schlag. Nach dem 30:35 beim Liga-Derby in Stuttgart geht es zwei Tage später schon wieder um das nächste Saisonziel für die Rhein-Neckar Löwen. Beim SC DHfK Leipzig wollen sie am Dienstag (ab 19 Uhr live auf sportdeutschland.tv) ins Achtelfinale des DHB-Pokal einziehen.

Mittwoch Rückflug von Lissabon. Donnerstag bis Samstag Training in Kronau. Sonntag Liga-Derby in Stuttgart. So sah und sieht die aktive Frustbewältigung der Rhein-Neckar Löwen aus nach dem bitteren Dienstagabend bei Benfica, an dessen Ende das Ausscheiden in der Qualifikation zur EHF European League stand.

Das 37:32-Spektakel im badisch-schwäbischen Bundesliga-Derby in der SAP Arena nehmen die Mannheimer allzu gerne mit nach Lissabon. In der portugiesischen Hauptstadt geht es schon am morgigen Dienstag darum, sich für die Gruppenphase der EHF European League zu qualifizieren (18.45 Uhr/live auf ehf.tv). Oder wie Andy Schmid sagt: „Das ist ein Finale für uns.“

Es seien schon viele Spiele, die da in den ersten Wochen auf die Löwen zukommen. „Vor allem aber sind es sehr, sehr wichtige Spiele für uns“, sagt Uwe Gensheimer. Vor dem Heimspiel am Sonntag gegen FRISCH AUF! Göppingen (16 Uhr SAP Arena, Einlass 14.30 Uhr) können die Mannheimer alles andere als zufrieden sein mit dem Start in die LIQUI MOLY Handball-Bundesliga 2021/22.

„Eine erfahrene und robuste Mannschaft und ein Trainer, der mit allen Wassern gewaschen ist.“ Das, sagt Klaus Gärtner, erwartet die Rhein-Neckar Löwen am morgigen Dienstag. Benfica Lissabon heißt die vom Löwen-Coach beschriebene Herausforderung, die zwischen den Mannheimern und dem Einzug in die Gruppenphase der EHF European League steht.

Der Liga-Spielplan führt die Rhein-Neckar Löwen bereits am 3. Spieltag zum ersten Mal in die Elb-Metropole. Am Sonntag um 16 Uhr geht es dort zwar (noch) nicht um Tafelsilber für den Trophäenschrank. Dafür aber um zwei wertvolle Bundesliga-Punkte.